Jednom sam pročitao kolumnu u svojim lokalnim novinama o iskustvu osobe koja je usvojila mačića. Čini se da je tema kolumne bila da je teško dobiti upravo onakvo mače koje želi zbog, kako je kolumnistica tvrdila, nedostatka neželjenih mačića u našoj pokrajini, Britanskoj Kolumbiji. Kolumnistica je svoju mačku na kraju kupila u trgovini za kućne ljubimce, što je, prema njezinim riječima, bilo u redu jer ju je tamo poslalo sklonište u Quebecu koje je bilo prenapučeno.

Ova je kolumna očekivano izazvala reakciju. Umjesto da novine objave pisma uredniku, kolumnistica je objavila uređene isječke e-mailova i poziva koje je primala. Citati su bili jako redigirani kako bi pozivatelji i pošiljatelji e-pošte izgledali nerazumno, a kolumnist ih je optužio da su “nadvijeni”.

Cijela me stvar navela da se zapitam što čini dobru osobnu kolumnu? Svi smo čitali osobne kolumne koje su bile loše i one koje su bile sjajne. Neiskusnom piscu vrlo je teško hodati tankom linijom između to dvoje. Mnogi od najgorih listova su mali tjednici koji obično zapošljavaju početničke pisce. Imaju tendenciju da žele ispuniti prostor, bez obzira na to imaju li ili nemaju što reći.

To je prvo pitanje s kojim se trebate pozabaviti prije nego što sjednete pisati o svojim kućnim ljubimcima, djeci, vrtu ili putovanju u New York. Ima li vaša kolumna smisla? Vaš život je zanimljiv vama, vašoj obitelji i prijateljima, ali zašto bi zanimao druge ljude? Bez obzira na to koliko vam je bilo uzbudljivo putovanje do vrha Empire State Buildinga, većina ljudi u gradu može ga nadmašiti vlastitim iskustvima.

Odaberite temu

Razmislite o temi svog članka prije nego što ga napišete. Gore spomenuti kolumnist imao je zanimljivu temu: postoji manjak mačića zbog povećane svijesti o važnosti sterilizacije.

Postavite si nekoliko pitanja o vlastitim iskustvima: Što vas odgajanje djece uči o životu? Što savjetujete ljudima o vrtlarstvu na temelju vlastitog iskustva?

Možda ste uživali u svom putovanju do vrha Empire State Buildinga, ali ste se kasnije te večeri izgubili i skrenuli niz mračnu ulicu u kojoj ste naletjeli na najbolji jazz klub koji ste ikada posjetili. Možda je tema da biste trebali odvojiti malo vremena za šetnju utabanim stazama ako stvarno želite doživjeti New York.

Istraživanje

Iako je gornja kolumnistica imala zanimljivu temu, nije je istražila kako bi se uvjerila da je istinita. Zapravo, jedan od e-poruka s “vrhunskim konjem” bio je iz lokalnog skloništa za životinje koji ju je uvjeravao da imaju mnogo mačića dostupnih za posvajanje. Moglo bi se čak reći da “nije manjkalo” mačića dostupnih za udomljavanje. Još jedan kut koji je mogla uzeti jest ispitati je li u redu ponekad kupovati životinje u trgovinama za kućne ljubimce, a ne u skloništima. Opet, morala bi istražiti, a ne samo se oslanjati na riječ jednog prodavača u trgovini za kućne ljubimce.

Mnogi novinari uživaju u pisanju osobnih kolumni jer misle da je to “odmor” od napornog istraživanja i izvještavanja. Ne tako. Još uvijek morate biti vjerodostojni. Ako dajete izjavu, provjerite.

Pobrinite se da se ljudi mogu poistovjetiti s vašim iskustvom

Kad pišete za opću publiku, ljudima će možda trebati mala pomoć u vezi s vašim iskustvom. Jednom sam se naježio dok sam čitao o nečijem vrlo beznačajnom susretu s njezinom omiljenom rock zvijezdom – pjevačicom čije ime većina naših čitatelja ne bi prepoznala. “Rukovao se sa mnom. Rekao je: ‘Sviđa mi se tvoja košulja.’ Tko je znao?”

Ne kažem da ne biste trebali pisati o neobičnim hobijima ili interesima, ali pokušajte to povezati s iskustvima koja ljudi možda već znaju. Na primjer, “za mene je to bio isti osjećaj da je moja majka bila na svom prvom koncertu Elvisa Presleya.” Vaš osjećaj uzbuđenja bit će zanimljiviji od Doc Martens boje koju je vaš junak nosio tog dana.

Udomljavanje kućnog ljubimca iskustvo je koje se može lako povezati, ali jedan od razloga zašto je kolumnistica o mačkama podbacila bio je taj što ljudi nisu mogli razumjeti njezinu želju da pronađe upravo onakve vrste mačića koje želi. Možda bismo mogli reći da želimo mače radije nego mačku ili kratkodlaku mačku radije nego dugodlaku mačku, ali zbog njezine detaljne izbirljivosti mnogi to nisu mogli naglasiti. Međutim, da je pisala za mačji časopis, možda bi naišla na simpatičniju publiku.

Kada razmišljate o svojoj temi, mislite na svoju publiku. Ako mislite da se ne mogu povezati, zapitajte se zašto ne. Zatim razmislite kako to možete učiniti razumljivijim. Nemoj zaglupljivati. Samo ga smjestite u referentni okvir vašeg čitatelja.

Ne hvali se

Jeste li upravo sami otkrili lijek za rak? U tom slučaju vjerojatno nije ništa strašno što ste dobili promaknuće, povišicu, pohvalu, certifikat, novi auto itd. Ima li nešto zanimljivo u vezi vašeg postignuća? Jeste li se vratili u školu nakon odgoja djece? Pišite o tom iskustvu, a ne o samom postignuću. Ako postoji nešto posebno u vezi s tim, ljudi će vas svejedno primijetiti i čestitati vam. Ako samo trubite sami sebi, vjerujte mi, ljudi će i to primijetiti.