Rekao bih da većina herpetologa možda nije previše zabrinuta hoće li ih njihov gmaz voljeti ili ne. Obično imaju popriličnu kolekciju zmija, guštera, kornjača, pa čak i žaba. Može se činiti da su dobro zbrinuti na fizičkoj razini, a zanemareni na osobnoj razini. Gmazovi su također poznati kao “egzotični kućni ljubimci”. Trgovina gmazovima je užasna i mnogi ljudi, uključujući i mene, ne podržavaju ovu trgovinu. Otprilike devedeset pet posto životinja uginut će zbog lošeg prijevoza i nedostatne brige na svom putu ui iz različitih zemalja.
Poput djece, životinje su odraz njihovog obiteljskog života, a njihova sreća i zadovoljstvo uvelike će ovisiti o kvalitetnom vremenu koje ste im spremni posvetiti. Gmazovi su vrlo drevna bića koja sežu jako daleko u povijest. Svi gmazovi su ektotermični, stoga pokazuju naklonost malo drugačije od mačke ili psa. U divljini mogu gotovo zaustaviti kucanje srca. Imaju sposobnost usporavanja metabolizma zimi kako bi spavali zimski san, što je također poznato kao brumacija.
Imam kućnog ljubimca guštera otkako je imao samo dva tjedna, sretan je i zadovoljan nestašni dvanaestogodišnjak. Ponaša se slično psu na usporenoj snimci. On je pripitomljen, na primjer, kad ga pozovem, normalno će odgovoriti okrećući tijelo i gledajući u smjeru mog glasa. Moram nekoliko puta zazvati njegovo ime prije nego što mi šetajući priđe. Gmazovi ne zahtijevaju svakodnevno hranjenje. Mogu izdržati tjednima bez hrane, posebno ako su u stanju hibernacije. Kako znaš da se sviđaš svom reptilu?
Osjećat će se ugodno u vašoj blizini. Ako ste izgradili istinski uspješnu vezu, dopustit će vam da ih hranite iz ruke, a da vas ne ugrizu. To je najjači pokazatelj da su vas prihvatili kao svog pouzdanog prijatelja.
Kad moj ljubimac želi pažnju, isturit će glavu iz svoje nastambe pokazujući da želi izaći i protrčati uokolo. Sada je odlučio da jednom tjedno želi jesti svoje pire povrće iz plastične žlice. Ova neobična navika javila mu se nakon što je prije dvije godine operirao trbuh kako bi uklonio masni tumor. Veseli se što ga jedu na žličicu i zna kada mu pripremam hranu. Čovjek bi pomislio da je gotovo vidovit.
Moja zmija “Tilly” običavala mi je skidati naočale kad je htjela moju pozornost mazeći mi lice poput mačke. Uvijek bi izabrala najneugodnije vrijeme za to. Nikad je nisam izbjegavao. Voljela sam njihovu hladnokrvnu privrženost i bila sam počašćena što su mi moji ljubimci omogućili da se toliko vežem za njih. Nema mnogo rukovatelja gmazovima koji mogu reći da su bili tako blizu gmazu. Izgradnja pouzdane veze između vas i vašeg gmaza zahtijeva vrijeme, strpljenje i dosljednost, posebno s gmazovima. Ove hladnokrvne ljepotice fasciniraju me godinama. Gledao sam njihove nestašluke u divljini čudeći se njihovoj neobičnoj sposobnosti da tako brzo i često mijenjaju boju zbog svog raspoloženja i različitih temperatura dana. Vrlo su raznolike životinje i dobro prilagođene za preživljavanje u divljini. Kao rukovatelj gmazovima naučio sam da ih nikada ne možete posjedovati, s njima dijelite svoje vrijeme i entuzijastičnu strast. Imam divnu vezu sa svojim ljubimcem gušterom Abbottom.